Дамаск — столица Сирии (арабское написание دمشق, приблизительная транскрипция «дима́шк»; Сирийцы также называют Дамаск الشام аш-Шам).

Население ок. 4 млн (Дамаск и область, 2002 г.).

Географические координаты: 33°30' северной широты, 36°18' восточной долготы,

Один из старейших городов мира. Считается старейшей из постоянно населённых столиц. Первые упоминания 2500 г. до н. э. Расположен в нижнем течении реки Ба́рада, где она разделяется на семь рукавов.

История Дамаска

Дамаск - один из самых древних городов мира и самая древняя из "действующих" столиц планеты. Его основание терятся в глубине веков.

Средневековый арабский историк Ибн Асакир (XII в.) утверждал, что первой стеной, воздвигнутой после всемирного потопа, была Дамасская стена, и относил возникновение города к IV тыс. до н. э. Есть также мнение, что город был основан ещё раньше — Адамом и Евой.

Первые исторические сведения о Дамаске относятся к V в. до н. э., когда город находился под властью египетских фараонов. Позднее он входил в состав Ассирии, Нововавилонского царства, Персии и империи Александра Македонского.

В 85 г до н. э. Дамаск захватили набатейцы, а в 64 г до н. э. римскимй полководец Гней Помпей присоединил его к Римской империи. Здесь размещалась штаб-квартира римских легионов, воевавших с персами. В 395 г. город вошел в состав Византии.

Первые христиане появились в Дамаске уже в I в. после визита апостола Павла.

С 661 по 762 г. Дамаск был столицей халифата династии Омейядов, простиравшегося от Инда до Пиренеев. Позднее город был под властью египетских династий, а в 1076 г. стал частью государства турков-сельджуков. Крестоносцы тоже пытались захватить Дамаск, но безуспешно. В 1154 г. его оккупировала армия арабского полководца Салаха ад-Дина.

В 1260 г. власть в Дамаске захватили египетские мамлюки. Период их правления ознаменовался расцветом искусства и ремесла. В Европу экспортировалась дамасская сталь и дамасское стекло.

В 1300 г. Дамаск разграбили монголы. Они устроили такую резню, что по свидетельству арабского историка аль-Макризи, «по улицам рекой текла кровь». В 1400 г. Тамерлан разрушил город до основания. Лучших оружейников и ремесленников увели в рабство в Самарканд. Когда в 1516 г. Дамаск занимали войска турецкого султана Селима, город все еще лежал наполовину в развалинах.

В Османской империи Дамаск стал одним из провинциальных центров, известных только как транзитный пункт для паломников, отправлявшихся на хадж в Мекку.

С 1920 по 1943 год Дамаск был административным центром подмандатной территории Сирии, подчинявшейся Франции, а после провозглашения независимости Сирии в 1943 году стал её столицей.

Достопримечательности

Уникальным объектом, внесенным в списков Всемирного наследия ЮНЕСКО, считается "Старый город" Дамаска, окруженный римской стеной и сохранивший во многих местах доантичную планировку. Ð’ старых кварталах Дамаска сохраняются  многочисленные средневековые медресе и рынки, в том числе знаменитый Сук-аль-Хамидийя с караван-сараем Хан Асаад-паша и крупнейшим рынком пряностей Бзурия.

Жилые помещения в старом Дамаске, а также в Алеппо и других сирийских городах расположены по греческой традиции вокруг одного или нескольких дворов, как правило, с фонтаном в центре, с цитрусовыми садами, виноградными лозами, и цветами.

В городе множество музеев, среди которых особенно выделяется Национальный музей, славящийся собранием уникальных экспонатов древних цивилизаций от Месопотамии до Финикии, собранием первых образцов письменности, коллекцией провинциального античного искусства, знаменитой коллекцией оружия, реконструкцией синагоги Дура-Эуропос (III в.) с единственными для своего времени фресками на тему ветхозаветных сказаний, а также роскошной этнографической коллекцией.

Военный музей в Дамаске славится одной из самых богатых коллекций древнего и средневекового оружия в мире. Бимаристан - больница и медицинская академия средневекового Дамаска, ныне - музей истории медицины с редкими экспонатами.

Большой культурно-исторический и архитектурный интерес вызывает одна из крупнейших мечетей мира мечеть Омейядов (VIII в.). Место, где сейчас стоит Мечеть, в арамейскую эру было занято Храмом Хадада. Арамейское присутствие было засвидетельствовано открытием базальтовой стелы, изображающей сфинкса и раскопанной в северо-восточном углу мечети. Позже, в Римскую эпоху, на этом месте располагался Храм Юпитера, затем, в Византийское время, христианская церковь, посвящённая Иоанну Крестителю. При Омейядском халифе Аль-Валиде I, церковь была куплена у христиан перед тем, как была разрушена. Между 706 и 715 на этом месте была построена существующая Мечеть. С этого момента Дамаск становится важнейшим пунктом на Ближнем Востоке и позже стал столицей Государства Омейядов.

Мечеть содержит Сокровищницу, которая, как говорят, содержит голову Иоанна Крестителя (Яхья), почитаемого Пророком как христианами, так и мусульманами. В Мечети также находится могила Салах-ад-Дина, расположенная в небольшом саду, примыкающему к северной стене Мечети.

В Дамаске также интересно посетить античные кварталы и Виа-Пекта ("Прямая улица"), резиденцию турецкого вали - дворец Каср аль-Азем (1749 г.), сейчас здесь находится Музей искусства и народных традиций, кафедральный собор Антиохийской православной церкви - Храм Богородицы, подземную церковь Св. Анании, здесь был крещен апостол Павел, башня Баб-Кисан, мечеть Такия ас-Сулеймания (1554 г.), считается одной из самых красивых в арабском мире, пещера Магарат ад-Дамм (именно в ней Каин убил своего брата) на склонах горы Касьюн, погребальный саркофаг Авеля.

Важным религиозным смыслом для туристов-мусульман наполнено посещение Сейида-Зейнаб (гробница внучки пророка Мухаммеда, дочери халифа Али), Сейида-Рукыйя (гробница внучки халифа Али, дочери Хусейна), кладбище Баб ас-Сагыр, на котором похоронено множество исторических персон (Биляля Абиссинец - сподвижник пророка Мухаммеда и первый муэдзин ислама, знаменитый ученый аль-Фараби и др.).

Христианские святыни

Сирия занимает важное место в истории христианства. Согласно Библии, апостол Павел принял христианскую веру в Антиохии, где была основана первая церковь.

Савл, нареченный так по рождению и ставший Павлом после крещения, родился в г. Тарсе Киликийском (ныне на территории Турции) в иудейской фарисейской семье. Когда вскоре после Вознесения Христа начались первые гонения на его учеников в Иерусалиме, Савл был среди самых жестоких гонителей и, испросив полномочия у Синедриона и высшего священства, отправился в Дамаск с целью пресечения распространения христианства. На пути в Дамаск произошло его чудесное обращение к христианской вере. Савлу явился Христос и призвал его к апостольскому служению. Вскоре после этого Савл крестился, принял имя Павел и в последствии стал один из величайших проповедников христианства.

Главными достопримечательностями в окрестностях Дамаска считаются православный монастырь Седнайской Божьей матери в одноименном городке (22 км. от Дамаска) на высоте 1 450 м. над уровнем моря, со знаменитой чудотворной иконой, написанной по преданиям самим Св. Лукой, а также городок Маалюля с женским монастырем Св. Феклы и церковью Св. Сергия или Мар-Саркис. Маалюля и 2 окрестные деревни - единственное место в мире, где до сих пор говорят на языке Иисуса Христа - западно-арамейском наречии.