На южной оконечности Синайского полуострова расположен курорт Шарм-эль-Шейх (араб. شرم الشيخ‎‎) - один из самых известных в Египте. В переводе с арабского Шарм-эль-Шейх — «Бухта старого человека» или «Бухта старейшины». В последнее время по причине чрезвычайно удобного расположения, замечательного климата, удивительного природного мира, а также — чрезвычайно быстрого и качественного развития приобретает всё большую популярность среди туристов. Географическое положение города является по сути уникальным: с юго-запада он граничит с национальным парком Рас-Мохаммед, на северо-востоке — с национальным заповедником Набк, с северо-запада прикрыт от ветров и непогоды величественной грядой Синайских гор, а с юго-востока омывается Красным морем, природа которого создала в этом месте живописнейшие пляжи. Совсем неподалеку от города расположена Гора Моисея (самая высокая вершина Синайских гор) (самая высокая гора — гора св. Катерины). В часе езды на автобусе вдоль Акабского залива — город Дахаб, в двух — пограничный город Таба, а далее — порт Эйлат (Израиль). Неподалеку от береговой линии города находится остров Тиран (Tiran Island).

Помимо административного центра Шарм-Эль-Майя (Старый Город), в городскую черту входит и огромная бухта с гостиничными комплексами Наама Бей. На побережье Наама-бей расположились десятки высококлассных отелей, таких как Marriott, Movenpick, Sofitel, Sonesta Beach и др., а также дискотеки, казино, супермаркеты, многочисленные магазины, бары и рестораны. Большинство отелей построено в арабском стиле, что создает неповторимый восточный колорит. К северу и к югу от Наама Бей продолжается строительство новых отелей, такого же высокого класса, как и на берегах бухты.
 
Курорт Шарм - Эль - Шейх хорошо известен во всем мире. Наличие всевозможных развлечений таких, как теннис, мини-гольф, верховая езда, виндсерфинг, дайвинг и многое другое, привлекает с каждым годом все больше туристов. Излюбленным местом является "променад" - прогулочная набережная, соединяющая все гостиницы в единую зону отдыха. Там множество ресторанчиков с разнообразной кухней, где можно не только вкусно поужинать, но и послушать выступление артистов и рок-групп.

Шарм - Эль - Шейх - одно из лучших мест в мире для подводного плаванья. Кристально чистая вода, богатый подводный мир и большое количество коралловых рифов создают идеальные условия для занятий дайвингом и зимой, и летом. Идеально подходят для этого все отели, расположенные вне пределов Наама Бей и Шарм-Эль-Майя (бухты Эль-Набк, Рас-Насрани, Шаркс-Бей и побережье Рас-Ум-Эль-Сид), где прямо с берега можно нырять с маской и погрузиться с аквалангом, наблюдая удивительной красоты подводный мир.

Для истинных ценителей красот подводного мира организуются экскурсии в национальный парк Рас-Мухаммед (учрежден в 1983), которому нет равных в Северном полушарии по количеству и качеству кораллов, флоры и фауны. Многие туристы неизменно стремятся посетить одну из христианских святынь - монастырь Святой Екатерины и часовню Неопалимой купины. Монастырь расположен у подножия горы Синай, где, по преданию, Моисею были переданы скрижали с десятью заповедями. Каждую ночь десятки паломников из разных стран мира поднимаются от монастыря на гору Синай, чтобы встретить там рассвет и очиститься от грехов.

Климат

Климат в данном районе — чрезвычайно благоприятный. Несмотря на то, что в январе-феврале ночные температуры опускаются до +15 °C, и иногда бывает довольно свежий ветер, днём солнце напоминает о том, что это — тропический курорт, и многочисленные посетители пляжей с удовольствием загорают и купаются. Летом (июль-август) столбик термометра доходит до +40 °C, однако низкая влажность воздуха (около 4 %) позволяет переносить жару вполне комфортно.

Температура воды в море никогда не опускается ниже +20 °C, даже зимой (летом поднимается до уровня +28 °C). Дожди в Шарм-эль-Шейхе чрезвычайно редки, воздух сухой и теплый в любое время года.

Структура и районирование

Исторически город не подвергался сплошной единовременной застройке, и поэтому растёт путём развития множества различных архитектурных «оазисов». Через все их проходит главная улица города — проспект Peace Road, соединяющая раскинувшийся вдоль берега моря город в единое целое.

Город-курорт состоит из нескольких районов, построенных вдоль побережья, вокруг основных заливов (бухт):
• Ð¨Ð°Ñ€Ð¼ Эль Майя (Sharm El Maya) расположена на юго-западе курорта, и знаменита своими песчаными пляжами, отелями и восточным рынком «Old Market». Ð’ районе Шарм Эль Майя находится легендарный Старый город.
• Hadaba Um Sid
• Hay El Nour
• Roweysat
• Tower
• ÐÐ°Ð°Ð¼Ð° Бей (Naama Bay) — самое известное туристическое место. Неофициальный центр Шарм-Эль-Шейха, своего рода — арабский Лас-Вегас. Здесь жизнь кипит практически круглые сутки. Это место отличается наличием рядом с отелями элитных торговых центров, казино, спортивных площадок, центров по подводному плаванию, ресторанов, и ночных клубов. Пляжи Наама Бей - почти все с песчаным дном и в буквальном смысле «произведение искусства» курортных архитекторов.
• Gardens Bay
• Coral Bay
• Ð¨Ð°Ñ€ÐºÑ Бэй (Sharks Bay)
• Ras Nusrani (Montaza)
• ÐÐ°Ð±Ðº Бей (Nabq Bay) — в нескольких километрах к северо-востоку от Наама Бей, в сторону национального заповедника Набк (Nabq), напротив острова Тиран (Tiran Island). Ð’ свое время в кругах строительных инвесторов прошел слух о том, что Саудовская Аравия вместе с Египтом задумали проект по возведению огромного моста — с побережья Саудовской Аравии в Египет (через остров Тиран). Согласно географическому расположению, этот мост как раз выходил бы со стороны острова в район Набк Бей. Район бросились лихорадочно осваивать и занимать свободные участки земли всевозможные инвесторы — под строительство отелей и возведения новой инфраструктуры. На сегодняшний день Набк — чрезвычайно развитый по сравнению с несколькими годами ранее район. Однако, «Восток — дело тонкое». Президент Египта «заморозил» проект стороительства «великого моста», решив сохранить в Шарм-эль-Шейхе более «европейскую» атмосферу. Действительно, город разительно отличается от типично египетских городов, напоминая скорее курорты Европы, чем пока еще не совсем «устроенную» действительность той же Хургады или Каира.

Ввиду того, что Шарм-эль-Шейх «зажат» между двумя национальными заповедниками, выходящими к морю, то линия побережья, которая может быть занята постройками, ограничена полосой около 30 км. На сегодняшний день практические все участки берега, пригодные для строительства, застроены элитными отелями, или отведены под возведение новых жилых комплексов. Но, несмотря на это, город продолжает расти «вглубь» побережья, в сторону горной гряды. Наиболее известными районами Шарм-эль-Шейха являются Хадаба, Старый город, Аида, Тауэр, Иль Меркато, Дельта-Шарм, Хай-Эль-Нур, Ривьера, Хай-Салям, Крисс, Наама, Набк-Бей.

Строится много новых жилых районов: Голд Шарм, Сан-Шайн, Санни-Лэйк, Монтаза, многие другие… Как правило, жилые дома в городе возводятся в виде небольших комплексов благоустроенных вилл, сосредоточенных вокруг озелененной территории с современной инфраструктурой, магазинами, ресторанами, бассейнами и садами. Ввиду растущей популярности курорта инвестиционные компании Египта не боятся вкладывать в инфраструктуру города огромные средства, и Шарм-эль-Шейх меняется с каждым годом буквально «на глазах», становясь без преувеличения «экономическим чудом» современной Республики Египет.

Транспортное сообщение

Географическое положение города обусловливает его транспортное значение для всего Синайского полуострова.

Шарм-эль-Шейх — воздушные ворота Синая. Аэропорт Рас-Назрани (Ras Nasrani) — первый (более года назад международным стал и аэропорт города Табы, который ранее был военным) и самый большой международный аэропорт на Синайском полуострове, однако при этом — современный, удобный и чрезвычайно красивый. Через него проходят воздушные сообщения как самого Шарм-эль-Шейха, так и остальных курортов полуострова — Дахаба, Табы, Нувейбы. Подавляющее большинство туристов и гостей прибывает на полуостров и возвращается с него именно воздушным путем.

Ввиду большого политического значения туризма для государства Египет все прибывающие гости могут оформить въездную визу на один месяц прямо в аэропорту (стоимость — 15$). При необходимости данная виза может быть дважды продлена сроком до трех месяцев. Даже в Каире можно так же легко получить туристическую визу на месте по прилету, всего лишь указав в миграционной карте (любезно расположенной стопками по стендах) адрес отеля или места, в котором вы планируете остановиться в столице).

Основные автомобильные дороги

Основные автомобильные дороги (не беря в расчет дорогу на Каир через Суэцкий туннель, которая начинается в районе города Таба и является куда менее оживленной), соединяющие населенные пункты полуострова, проходят через Шарм-эль-Шейх. Несмотря на это, все дороги поддерживаются в идеальном состоянии, и не слишком загружены транспортом. Этим пользуются многие туристы и гости страны, не желающие связывать себя длительным лежанием на пляже. В городе чрезвычайно развит сервис проката автомобилей, и за несколько дней пытливый турист в состоянии самостоятельно объехать на арендованном автомобиле большинство удивительных мест полуострова. Цены на бензин в Египте чрезвычайно демократичные, и являются по сути одними из самых низких цен в мире. Организованные вокруг города крупные КПП для контроля въезжающего и выезжающего автотранспорта поддерживают внутри города атмосферу, выгодно отличающую Шарм-эль-Шейх от всех остальных городов Египта.

Примерные расстояния и время поездки:

• Ð”ахаб — 100 км (~1 час езды на легковом автомобиле)
• ÐœÐ¾Ð½Ð°ÑÑ‚ырь Св. Екатерины — ~2 часа езды
• Ð¦Ð²ÐµÑ‚ной Каньон — ~3 часа езды
• ÐÑƒÐ²ÐµÐ¹Ð±Ð° — ~2 часа езды
• Ð¢Ð°Ð±Ð° — ~3 часа езды
• Ð­Ð»ÑŒ Тур (административный центр мухафазы Южный Синай) — 90 км (~1 час езды)
• Ð¢ÑƒÐ½Ð½ÐµÐ»ÑŒ под Суэцким каналом — 360 км (~4 часа езды)
• ÐšÐ°Ð¸Ñ€ — 500 км (~6-7 часов езды)
• ÐÐ»ÐµÐºÑÐ°Ð½Ð´Ñ€Ð¸Ñ — ~9 часов

Популярные для туристов Луксор и Хургада расположены на материковой части Африканского полуострова, далеко на юг от Туннеля, и автомобильные поездки к ним неудобны по причине длинной и утомительной дороги.

Городской транспорт в Шарм-эль-Шейхе представлен в основном маршрутными такси, которые движутся по городу без расписания (однако за счет их невероятного количества ожидание «маршрутки» днем не превышает, как правило, 1-2 минут). Очень развит бизнес частных таксомоторов, общее количество которых намного превышает спрос, и поэтому поездка в любой конец города в любое время дня и ночи по карману любому клиенту.

Возможность легко взять напрокат автомобиль либо легкий скутер, а также вполне приличные (по сравнению с другими городами страны) условия вождения дают возможность туристам обследовать в буквальном смысле каждый уголок Шарм-Эль-Шейха и его окрестности. Дорожная полиция, как правило, очень лояльна к иностранцам. Известны случаи, когда не взявшие из дому свои водительские удостоверения туристы получали с родины их копии по факсу, и пользовались ими в качестве оригинала документа, не встречая никаких проблем.

Морское сообщение города ограничено регулярными рейсами в Хургаду (приблизительно 2 часа в пути), а также круизными и экскурсионными маршрутами, организуемыми, как правило, крупными туристическими корпорациями.

Внутренне авиационное сообщение города очень насыщено. В день из Шарм эль Шейха совершается около 10 рейсов в Каир, существуют рейсы в Хургаду и Луксор, а также другие города.

Подводный мир

Шарм-Эль-Шейх — одно из лучших мест в мире для подводного плавания. Кристально чистая вода, богатый подводный мир и большое количество коралловых рифов создает идеальные условия для занятия дайвингом и снорклингом — как зимой, так и летом. К услугам туристов — многочисленные дайвинг-клубы, школы подводного плавания, комфортабельные яхты, терпеливые и профессиональные инструкторы.

Записаться на дайвинг могут все желающие (не имеющие медицинских противопоказаний) практически в любом отеле, а также во множестве туристических агентств и дайвинг-клубов, расположенных в городе почти на каждом шагу. Где заказывается дайв-экскурсия, с точки зрения безопасности не имеет никакого значения, поскольку все продавцы так или иначе приводят клиентов в профессиональные заведения, потому что дайвинг в Египте находится под особым контролем государства.

Как правило, цена такого удовольствия напрямую зависит от количества дайвов (для новичков — один или два), от способа вхождения в воду (с берега или яхта), местонахождения дайв-сайта, а также — от бренда (имени) дайв-клуба и его подводного оснащения. Подавляющее большинство дайв-клубов предоставляют туристам полный комплекс услуг — от проката подводного снаряжения до полноценного питания на борту корабля.

Желающие овладеть дайвингом на серьезном уровне могут пройти совершенно официальное профессиональное обучение (система PADI), где в течении вполне приемлемого времени (от нескольки дней до двух недель — в зависимости от сложности курса) можно обучиться мастерству поведения под водой, и получить Международный сертификат.

Для истинных ценителей красот подводного мира организуются экскурсии в национальный парк Рас-Мохаммед, которому нет равных в Северном полушарии по красоте и разнообразию кораллов, а также иных форм морской флоры и фауны. Всего в 100 км на северо-восток (в сторону Израиля) — Мекка для дайверов всего мира — город Дахаб, а в Суэцком заливе — один из самых уникальных подводных артефактов — затонувший в 1941 году транспортный корабль Тистлегорм с военным грузом на борту.

Практически по всему побережью Шарм-Эль-Шейха, за исключением некоторых пляжей, необходимо входить в воду в специальной обуви, так как прямо у берега начинаются настоящие коралловые рифы.

Туризм и отдых

Шарм-Эль-Шейх — курорт европейского уровня. На побережье расположено множество отелей, великолепных пляжей, изысканных мест отдыха туристов со всей планеты. В городе действуют более 200 отелей разного класса и ценовой категории. Развито жилищное строительство — замечательный климат и современная инфраструктура привлекают инвесторов из разных, в том числе и самых развитых стран.

По всему побережью, а также на других свободных участках города продолжается строительство новых отелей, жилых комплексов, центров развлечений.

В городе работает современный Международный медицинский центр. Построена Православная церковь, а также чрезвычайно красивые Мечети (новая и самая большая открыта в 2007 году). Также, в 2007 году открылся новый терминал Международного аэропорта Рас-Назрани, способный принимать (и, соответственно, выпускать) до 50-ти самолетов в день. Туристическая виза на въезд в страну оформляется прямо здесь же, в аэропорту.

Дневная жизнь в городе полностью «крутится» вокруг индустрии туризма. Всевозможные экскурсии, морские прогулки, элитные пляжи, всевозможные рестораны и развлечения — все это представляется гостям сразу и одновременно. Любой турист, как правило, найдет себе все, что нужно — в избытке и недорого. При этом национальный арабский «колорит» в изрядной степени замешан на интернациональном духе — большинство занятых в турбизнесе местных жителей смогут поддержать беседу, на каком бы языке к ним не обращались. Как правило, очень многие из них понимают и говорят по-русски. По-английски говорит подавляющее большинство персонала отелей, магазинов, и прочих заведений, в том числе — таксисты. Надо сказать, что по причине невероятной дешевизны бензина такси в городе — вполне доступный вид транспорта.

Ночная жизнь Шарм-Эль-Шейха знаменита своими дискотеками, ночными клубами, казино и шоу-представлениями. Излюбленным местом является «променад» — прогулочная дорога в Наама Бей. Здесь допоздна работают торговые центры и многочисленные уличные кафе, в которых посетителям предлагают изысканные блюда арабской, японской и европейской кухни, элитные морепродукты, предложат покурить кальян.

Отношение местного населения к туристам чрезвычайно доброжелательное. Кроме того, местные жители чрезвычайно дорожат возможностью своей работы в Шарм-Эль-Шейхе, где уровень жизни — не в пример выше по сравнению с другими городами страны. С обслуживающим персоналом работодателями и государственными учреждениями постоянно проводятся мероприятия, направленные на улучшение обслуживания. В городе, помимо обычной, функционирует т. н. «туристическая полиция» (Touristiq Police) — специально подготовленные офицеры, задача которых состоит в предотвращении каких-либо проблем у гостей города. Как правило, все такие сотрудники имеют соответствующее образование, говорят по-английски, а при возникновении каких-либо неясностей с обслуживающим персоналом (что, к слову сказать, большая редкость) — как правило, принимают сторону туристов.

Достопримечательности города

К основным достопримечательностям города, которые должны явно заинтересовать туристов, смело можно отнести:
• Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ¿Ð½Ñ‹Ðµ Синайские горы, завораживающие своим видом с первой минуты после выхода из терминала аэропорта
• ÐÐ°Ñ†Ð¸Ð¾Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ заповедник Рас-Мохаммед
• ÐÐ°Ñ†Ð¸Ð¾Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ заповедник Набк
• ÐºÐ¾Ñ€Ð°Ð»Ð»Ð¾Ð²Ñ‹Ðµ рифы острова Тиран
• Ð½Ð¾Ð²Ñ‹Ð¹ Аквапарк в Хадабе. Остаться равнодушным невозможно — даже тем, кто не раз испытывал подобные развлечения
• ÐšÐ»ÐµÐ¾-парк в Нааме-Бей (более «скромный» аналог нового Аквапарка)
• Ð”ельфинарий (находится в районе Иль Меркато)
• Ð¡Ñ‚арый город с его неповторимым и колоритным восточным базаром Old Market
• Ð”ворец «1001 Ночь»
• Ñ€Ð°Ð¹Ð¾Ð½ Наама-Бей со своим «Променадом» и «Панорамой Шарм»,
а также многие другие места, которые навсегда оставляют след в памяти хоть однажды посетившего их человека.
Желающие могут посетить также многочисленные достопримечательности Египта.